Reflux du nourrisson - Un médicament est-il nécessaire ?

Votre nourrisson « renvoie » du lait après ses repas et cela vous préoccupe.

Ce document concerne les enfants de moins d’un an et vous explique pourquoi le reflux est fréquent et ne nécessite pas forcément de médicament. Vous y trouverez des conseils utiles pour limiter les désagréments liés à ce reflux. Il complète vos échanges avec le médecin ; il ne remplace pas son avis.

Le reflux du nourrisson est un phénomène normal

Dès le 1er mois et jusqu’à un an environ, il est très courant qu’un nourrisson renvoie du lait après la tétée ou le biberon et que cela mouille son vêtement.
On appelle cela des régurgitations : en pratique, du lait remonte de l’estomac et sort par la bouche, naturellement, sans effort de vomissement.
Même si elles peuvent être abondantes, ces régurgitations sont normales. Dans la majorité des cas, elles ne provoquent pas de gêne chez votre bébé et il n’en souffre pas.
 
Cela est dû au fait que : 

• le muscle qui empêche le lait de remonter n’est pas encore complètement développé ;
• la taille de son estomac est encore petite par rapport aux grandes quantités de lait qu’il ingurgite.

Ces régurgitations (ou reflux) sont sans gravité. Elles ne perturbent pas la croissance de votre bébé. Tout va progressivement rentrer dans l’ordre à mesure qu’il va grandir.

Quelques conseils pour limiter le reflux

Des gestes simples à suivre

🡲 Chez un bébé nourri au sein ou au biberon :

• laisser manger votre bébé à sa faim, sans le forcer, ni le restreindre ;
• faire faire des pauses durant le biberon ou la tétée et un rot à la fin pour évacuer l’air avalé ;
• juste après le repas, le maintenir droit dans les bras ou en écharpe, pendant 20 à 30 minutes si  possible.

Pour dormir, le coucher à plat sur le dos, sans surélever sa tête, afin de prévenir la mort inattendue du nourrisson.

🡲 Chez un bébé nourri au biberon :

• proposer les quantités recommandées par le médecin ;
• veiller à préparer correctement le lait infantile : verser la quantité d’eau à raison de 30 ml d’eau par mesure de poudre de lait rase, non bombée, non tassée, puis ajouter la poudre dans l’eau.

🡲 Chez un bébé allaité :

• les reflux ne sont pas liés à l’allaitement, vous pouvez donc tout à fait continuer à allaiter.

La sage-femme (dans le premier mois après la naissance*), l’infirmier(e) puériculteur(trice) ou tout professionnel de santé du centre de protection maternelle et infantile (PMI) peuvent aussi vous apporter un soutien et des conseils personnalisés.

* Au-delà du premier mois après la naissance, la sage-femme est habilitée à suivre le poids et la taille de l’enfant dans le cadre du suivi de l’allaitement qui peut durer jusqu’aux 2 ans de l’enfant.

Si les reflux sont gênants au quotidien, les conseils du médecin

🡲 Si les reflux persistent malgré les conseils précédents, n’hésitez pas à en parler à votre médecin lors d’une consultation de suivi. Si vous disposez d’une vidéo, pensez à la montrer à votre médecin.

🡲 Après vous avoir posé des questions et examiné votre bébé, il pourra, si nécessaire, vous proposer les adaptations alimentaires suivantes :

• fractionner les biberons en diminuant la quantité consommée à chaque biberon et en proposant un biberon plus fréquemment : essayer pendant au moins 2 semaines pour constater une amélioration.

Puis, si cela ne suffit pas :

• épaissir le lait infantile avec une poudre épaississante ou en utilisant un lait spécifique anti-régurgitation.
  
  Le pharmacien peut vous conseiller sur le choix du lait artificiel et de la tétine adaptée. Là encore, il est nécessaire d’essayer pendant au moins 2 semaines pour voir si le reflux s’améliore.

🡲 Si votre médecin suspecte une allergie aux protéines du lait de vache, il vous proposera de faire un essai avec un lait spécifique sans protéines de lait de vache pendant 2 à 4 semaines et selon les résultats, il vous conseillera pour la suite. Si vous allaitez, votre médecin pourra vous conseiller d’exclure les protéines de lait de vache de votre alimentation, mais ne le faites pas de vous-même sans l’avoir consulté.

🡲 Enfin, si le médecin prescrit un traitement à base d’alginate de sodium : il doit être administré sur une courte durée, 1 à 2 semaines au maximum. C’est un pansement gastrique sous forme de gel visqueux qui vise à limiter les remontées : donnez-le à la pipette après chaque repas et respectez la durée du traitement.

Dans quels cas un autre traitement peut-il être nécessaire ?

Dans de rares situations, le médecin pourra suspecter des complications du reflux, lorsqu’il persiste ou s’accompagne d’autres troubles :

• des traces de sang dans les régurgitations ;
• une baisse de l’appétit avec des refus répétés du biberon ou de la tétée ;
• une prise de poids insuffisante ou une perte de poids.

Le médecin évaluera alors la situation et jugera de la nécessité d’un traitement.

🡲 Certains médicaments peuvent être utilisés pour réduire les sécrétions acides de l’estomac en cas de reflux pathologique : il s’agit des inhibiteurs de la pompe à protons (ésoméprazole ou oméprazole). Mais on dispose de peu de données scientifiques sur cette classe de médicaments chez les enfants de moins d’un an.

🡲 Les inhibiteurs de la pompe à protons ne doivent être utilisés que lorsque cela est justifié, et des examens complémentaires peuvent être prescrits pour confirmer le diagnostic.

🡲 Si le médecin prescrit un traitement, respectez bien la posologie, donnez-le à la pipette, 30 minutes avant un des repas et ne le poursuivez pas au-delà de la durée prescrite. Consultez le médecin si votre bébé présente de la fièvre.